Le phénomène de violence envers les personnes âgées est difficile à quantifier : on sait néanmoins que les victimes sont des femmes, pour les deux tiers d’entre elles, et que la plupart des maltraitances ont lieu au domicile (70%).

Les pouvoirs publics ont donc décidé de prendre le problème à bras-le-corps.

Valérie LETARD, secrétaire d’Etat à la Solidarité, à lancé un numéro d’appel national - le 39 77 (coût d’une communication locale) - destiné aux personnes âgées et handicapées ainsi qu’à leur entourage, pour dénoncer les mauvais traitements dont ils ont été les témoins ou les victimes.

Les premiers chiffres indiquent déjà près de 500 appels par jour !

Le fonctionnement est simple, dans les faits, le premier écoutants au niveau national est un salarié permanent, psychologue ou travailleur social, qui traite les cas urgents et qui oriente ensuite les victimes vers la plate-forme départementale.

De là, près de 600 bénévoles reprennent le dialogue et traitent les problèmes avec des juristes, médecins, gérontologues et psychologues, également bénévoles.

Le dispositif coûtera 1,3 millions d’euros en 2008, dont 1,1 millions de subventions de l’Etat. Actuellement mis en place dans 58 départements, ce dispositif sera généralisé en 2009.